在菲尼克斯太阳本赛季的第一次球队会议上，刚刚成为助理教练的贾里特-杰克为这支在上赛季闯入总决赛的球队提供了一些动力。

杰克告诉大家：“有些人认为你们上赛季不配登上总决赛的舞台。”

上赛季，太阳季后赛的前三个对手分别是洛杉矶湖人、丹佛掘金和洛杉矶快船，他们在对阵太阳系列赛中都缺少了自己的明星球员，所以很多专家和球迷都有这样一种想法：是的，太阳很棒，但是他们不是更加幸运吗？

太阳的明星后卫德文-布克说：“我们听到了很多不和谐的声音，虽然杰克上赛季并不在我们球队当中，但作为旁观者，他的话可信度更高。”

随着杰克的继续发言，主教练蒙蒂-威廉姆斯打断了他：“也许他们是对的，因为他们所说的关于伤病的问题的确是客观存在的，但这并不重要，我们闯进了总决赛。”

球员们对于这种坦率表达了自己的赞赏，克里斯-保罗说：“我们在这里不仅仅只是为了见见世面，但不管怎么说，我们都会讨论这些事情的。”蒙蒂-威廉姆斯和球队的领袖都擅长直接解决问题，他们似乎都不会纠缠于这些问题，这在高压情况下对他们很有帮助。这也包括球队老板罗伯特-萨弗在接受调查时，被指控关于种族主义、性骚扰以及ESPN报道的其他工作场所的不当行为。

无论在私下还是公开场合中，你很少听到太阳队内的任何人提到他们在上赛季季后赛面临的健康问题，首先保罗在首轮比赛中肩膀受伤，然后在COVID-19检测呈阳性后缺席了西部决赛的头两场比赛，之后达里奥-萨里奇在总决赛第一场比赛中遭遇了前交叉韧带撕裂。

保罗谈到重新提起伤病问题时说：“我不同意这些，因为每个人只能看到自己眼前的东西。”

不管怎样，上个赛季已经结束了，他们本赛季的总决赛之旅变得异常艰难。

保罗说：“不管发生什么，我们都会找出答案。”太阳全队都非常渴望重新回到总决赛的舞台上。

太阳的替补神射手卡梅伦-约翰逊说：“我们可能没有被其他人重视，这很好，它让我们肩上的压力减小了不少，我很喜欢这种感觉。”

悬而未决的疑虑让人们想起了在2020年奥兰多园区的那支太阳，作为目前团队的雏形，那支球队已经在太阳队史中占据了一定的地位。太阳和奇才的老板就为让各自的球队进入园区而付出了很多的努力，但他们始终被誉为是园区中最差的两支球队，而老板萨弗也向主教练蒙蒂-威廉姆斯表达了自己的看法。

蒙蒂-威廉姆斯回忆道：“萨弗拼命地希望我们进入到园区之中。”蒙蒂-威廉姆斯让布克了解了更多的消息，因为他知道布克会向球员们传递这个讯息。

在进入园区之前，太阳仅排名西部第13位，外界都已近断定他们闯入季后赛的概率几乎为0。一些批评家（包括本文的作者）猛烈抨击了太阳和奇才，他们将这视为是打劫行为，因为他们进入园区使人数增加与复赛规定的限制背道而驰。

蒙蒂-威廉姆斯说：“我听到了这些流言，没有人认为我们应该去那里。”

但是显然太阳全队已经做好了准备，他们努力保持自己火热的状态。最终当蒙蒂-威廉姆斯得到太阳前往园区的消息时，他们刚刚结束一天的训练。大约15分钟后，他的手机响了，原来是布克发来了一条短信，内容是：“让我们携手出发吧！”

蒙蒂-威廉姆斯说：“我当时想：哦，他在执行任务，但我真不知道之后的结果会变成8胜0负。”

与此同时，时任太阳助教的威利-格林一直与保罗保持着定期的联系，后者作为美国篮球运动员协会主席参与了复赛谈判。威利-格林现在是新奥尔良鹈鹕的主教练，而他和保罗曾做过两次队友，这也使他们的关系非常亲密。

当太阳前往园区后，当时还在俄克拉荷马雷霆效力的保罗给格林提出了建议：“不抱怨的球队会取得成功，并且在这里的生活也不会像平时那样舒适。”

格林随后给蒙蒂-威廉姆斯打去电话，并建议他安排一次全队的视频会议来传达保罗的话。

蒙蒂-威廉姆斯告诉球员们：“不希望任何人在世界各地都失业的情况下通过抱怨来书写你的故事。”

而格林并没有告诉蒙蒂-威廉姆斯是保罗给他提供了情报。

格林说：“保罗在不知情的情况下影响了我们整支球队。”

因此，太阳在一个最可能的地方开始了一段最不可能的传奇旅程。

太阳在2019-2020赛季停摆前击败了波特兰开拓者和密尔沃基雄鹿，他们感受到了一些希望的火花。

卡梅伦-约翰逊说：“一切在复赛之前就已经开始了。”

那个赛季太阳没有闯入最终的季后赛，但布克回忆道：“我们没有进入季后赛，但复赛8胜0负的战绩绝对是其他球队无法超越的，我们队中的每个球队在此期间也学到了很多东西。”

当太阳全队抵达迪士尼度假中心时，他们严肃的态度也让主教练蒙蒂-威廉姆斯感到震惊。在球队晚上自由训练的时间里，队中通常会有10到11人出现在训练场上，甚至有时全队成员都在。他们会进行投篮训练或者运球训练，还有5对5、3对3和1对1的对抗性练习。

布克笑着说：“除了训练，我们没有其他的事情可以做。”

蒙蒂-威廉姆斯注意到，其他球队在自由训练期间只有少数球员参与其中。

而太阳的球员们时常形影不离，他们一起吃饭，一起玩电子游戏，还在史诗般的乒乓球比赛中互飙垃圾话。

卡梅伦-约翰逊说：“我们有很多刚刚从大学毕业的年轻球员，他们都没有妻子或者儿子，这就像一次大学公路旅行，我们在园区中找到了属于自己的快乐。”

年轻球员并没有受到太多的干扰，他们尽力去通过这段时间弥补自己的缺点。德安德烈-艾顿观看了很多历史级别的中锋关于防守的录像，他在太阳助教马克-布莱恩特的指导下努力训练。

艾顿上赛季说：“园区的生活给了我更多的训练时间。”

艾顿是太阳上赛季闯入总决赛的最大功臣之一。

替补控卫卡梅伦-佩恩是在进入复赛园区之前才来到太阳队中，并且他利用8场比赛使自己的生涯完成了蜕变。

太阳击败奇才，开启了他们的连胜之路，之后球队依靠布克的绝杀勉强击败了达拉斯独行侠和洛杉矶快船。

格林谈到布克时说：“就在那时，他作为我们的领袖已经站在了应该站在的位置上。无论如何，他一直都在为此而努力，人们没有意识到他工作有多努力，他看了很多球员的录像，他的篮球智商也很高，所以他想成为伟大的球员。”

即使在失败的赛季中苦苦挣扎，布克仍然相信他有能力在重要的舞台上散发光芒。贾马尔-克劳福德和布克在2018-19赛季经常会进行一对一的对抗，而且当他获胜时，克劳福德偶尔会喷出“狠毒”的垃圾话：“你场均可以得到25分，但你还没有打过季后赛。”

克劳福德在上赛季末说：“你这样说会让他感到生气，因为布克并不是非常看重自己的数据，但他经常会问我，季后赛究竟是什么样的，那时我就知道他是为此而生的。”

在复赛园区中，太阳每百回合比对手多得13分，这项数据也令人感到意外。

如果布鲁克林篮网在最后一场比赛中击败了波特兰开拓者，那么太阳将会进入到附加赛。实际上，在太阳赢得最后一场胜利后，就是篮网与开拓者的比赛，当太阳的球员们离开球场时，篮网的队员们也进入了赛场，两队在球员通道中相遇，并且像朋友一般的进行了寒暄。

一位篮网的教练告诉格林：“我们将为你们所有人而战。”

大约20名太阳的成员在游艇俱乐部酒吧观看了比赛，最终开拓者险胜篮网，卡里斯-勒维尔错过了致胜的跳投，最终第二天太阳离开了园区。

来源：ESPN

原作者：Zach Lowe

翻译作者：BBYR