一场全新的乒乓球赛事即将拉开序幕。

瑞典乒乓球名将瓦尔德内尔与中国乒乓球协会主席刘国梁将共同启动一项全新的乒乓球赛事——“刘国梁老瓦杯”（Liu Guoliang Lao-Wa Cup）。当地时间12月7日，该赛事将在瑞典正式举行启动仪式，其目的在于让世界团结起来进行对话和合作。

届时比赛会在中国、欧洲间轮流举行，瓦尔德内尔和刘国梁将各带一队，将全世界最优秀的乒乓球运动员聚集在一起同场竞技，让“世界队”遇上“中国队”。

北京时间11月12日，新京报独家连线瓦尔德内尔。他表示，刘国梁不仅是他最尊敬的对手之一，也是他非常要好的朋友。“没有刘国梁的帮助，我们很难完成这项工作。”

瓦尔德内尔与中国渊源颇深，14岁时曾来到中国上海训练，在其整个职业生涯中，更是与六代中国乒乓球运动员交过手。瓦尔德内尔在中国也备受欢迎，大量中国球迷直接称呼他为“老瓦”。

谈及他与中国多年的缘分，瓦尔德内尔指出，他与中国有许多故事，他的形象还曾登上中国的邮票，非常感谢中国球迷多年来对他的喜爱和支持，希望新赛事的举办能够帮助中国与世界各国建立友谊，更期待在新冠疫情结束后再次回到中国。

瓦尔德内尔是世界上第一位集奥运会、世锦赛、世界杯冠军于一身的乒乓球大满贯选手。2016年，瓦尔德内尔正式宣布退役，结束了其近40年的职业生涯。即便在退役后，“老瓦”仍致力于推动乒乓球运动的发展。

14岁与中国结缘，与中国选手“亦敌亦友”

新京报：在你的整个职业生涯期间，你曾多次来到中国，但瑞典和中国的文化较为不同，在刚开始接触到中国球员、中国文化的时候，你有哪些感受？

瓦尔德内尔：我第一次去中国的时候只有14岁，我和教练以及另一名队员一起去上海进行5个星期的训练。瑞典和中国文化很是不同，对于当时的我来说，这是一段特别又新奇的体验。

让我印象较为深刻的是艰苦的训练，当时我并不习惯强度如此大的训练，但不得不说我的确从这次中国之旅中收获良多。

新京报：你在职业生涯期间一共与六代中国乒乓球运动员交过手，中国运动员给你留下了怎样的印象？与中国乒乓球运动员竞技的感受如何？

瓦尔德内尔：瑞典队和中国队之间有许多精彩的比赛，我们曾多次在决赛相见，互有输赢。在与中国乒乓球运动员对阵时，比赛尤其难打。我们之间不只有精彩的竞争，我还与许多中国乒乓球运动员都成了很好的朋友。

例如中国乒乓球协会主席刘国梁，我们有很深厚的联系和友谊。当我在北京开酒吧的时候，他还出席了开业仪式。在比赛之余，我们也一起度过了很美好的时光，一起喝啤酒，那些日子特别有意思。即便后来我不再打球，我们的交流也没有停止，还会一起聊关于乒乓球的事情。无论球场内外，我一直非常尊重刘国梁。

新京报：你也在中国收获了大量球迷，他们称呼你为“老瓦”，你有没有想过自己为何会受到中国球迷的喜爱？借此机会，你想对球迷说些什么？

瓦尔德内尔：（哈哈）说实话，我也不太清楚中国球迷喜欢我的原因。我去过中国许多次，在中国开了酒吧，我的形象还曾登上中国邮票，我与中国的故事有很多，不过我也很难讲清楚其中原因。我想也许和我的打法有关？我与中国运动员的打法不同，中国球迷觉得新奇所以喜欢。

我想对这么多年来一直支持我的球迷朋友说声谢谢。我记得我在中国打比赛的时候，哪怕是我与中国运动员对打，我都会获得很多中国球迷朋友的支持。在中国参加世乒赛或其他锦标赛，对我而言都是非常精彩的经历。在新冠疫情结束后，我很期待能再次回到中国。

近40年的“乒坛常青树”，奥运金牌意义最为重要

2016年，瑞典斯德哥尔摩，瓦尔德内尔完成其职业生涯最后一场比赛。图/IC photo

新京报：你从很小的年纪便开始打乒乓球，16岁就闯入了欧洲锦标赛的决赛，你最初因何与乒乓球结缘？有没有尝试过其他运动？

瓦尔德内尔：在我小时候，我和哥哥其实尝试了许多不同的运动，例如网球、足球还有乒乓球。大概在我11、12岁的时候，我觉得我对乒乓球的球感最好，所以最终选择了乒乓球。希望我做了正确的选择。

新京报：运动员要付出艰苦的努力才能取得成就，在你的职业生涯中，最困难的时刻有哪些？

瓦尔德内尔：如果你的职业生涯很长，那必然会经历许多起起伏伏。对我来说，最困难的时刻是输掉重大比赛的决赛的时候。尤其是为了奥运会或者世乒赛做了充分的准备，在比赛中甚至有小幅领先，结果最终却输掉了比赛。

再如为奥运会准备了三、四年，结果只能止步于四分之一决赛或半决赛，那感觉真的很难受。有时候需要花费很长时间才能从这些大赛失败的阴影中走出来。不过，如果有好朋友在身边支持你，恢复状态就会更加容易。

新京报：你是世界上第一个大满贯选手，被称为“乒坛常青树”，你会用怎样的词语来总结你的体育生涯?

瓦尔德内尔：那大概是“幸福”（Happy）吧。在我职业生涯期间，我一直努力赛出我最好的水平，我对一路走来的结果很满意。

新京报：你曾为球迷奉献了无数场精彩的比赛，哪场比赛对你而言有着非凡的意义？

瓦尔德内尔：对我本人而言，当然是1992年巴塞罗那奥运会，我最终赢得了男单比赛的冠军。那是我第二次参加奥运会，第一次参加奥运会的时候，我还没有完全理解奥运会比赛到底有多重要，最终我在四分之一比赛中落败，止步8强。1992年，我做足了准备，打出了我的最高水平。所以，它对我而言是最重要的一场比赛。

对于团队来说，我想应该是1989年世乒赛团体决赛，瑞典队以5:0击败了中国队，这对我们团队而言意义重大，我想许多瑞典民众也还记着这场比赛。

筹备新赛事，希望提升乒乓球世界地位

2019年5月28日，广东深圳，瓦尔德内尔参加2019中国乒乓球公开赛开幕式。图/IC photo

新京报：你在2016年正式退役，你退役的生活还围绕着乒乓球吗？未来有哪些新计划？

瓦尔德内尔：是的，我的生活还围绕着乒乓球。其实，我和刘国梁正在策划新的乒乓球比赛。我们已经对这场新的比赛准备了四、五年。这个比赛初步定为“刘国梁老瓦杯”（Liu Guoliang Lao-Wa Cup），届时将由中国最优秀的选手对阵欧洲甚至世界上其他最优秀的选手，比赛将在中国、欧洲间轮流举行。没有刘国梁的帮忙，我们很难完成这项工作。如果一切顺利，我们会在明年进行第一次比赛。我们也会密切关注新冠疫情，随时评估如何在疫情下举办赛事。

乒乓球在亚洲是一项非常重要的运动，中国、日本以及韩国都很重视乒乓球。乒乓球曾经在欧洲也很辉煌，但近些年走了下坡路。我们同样希望这项赛事能够提升乒乓球在欧洲甚至世界上的地位。我们筹备赛事的目的，是让乒乓球成为世界第一的运动。刘国梁也认为这将帮助乒乓球的发展。另外，这场比赛也将有助于中国与世界各国建立友谊。

新京报：近期多个国际赛事相继举行，先是2020年东京奥运会，2021年世乒赛也即将在美国休斯敦举行，对于即将举办的世乒赛，你有何期待？

瓦尔德内尔：我也看了许多东京奥运会的比赛，它们都很精彩，也很有趣，甚至马龙都必须非常努力地比赛才能赢得冠军，这也说明了，对于乒乓球运动员而言，奥运会一直是最重大的比赛之一。从近期比赛来看，目前的乒乓球还是处在一个很好的发展局面。乒乓球的竞技水平一直在不断提高，如今我们也在努力提升乒乓球的世界地位。

即将举行的世乒赛也将是一场艰难的比赛，虽然中国队总是获胜，但其他国家队伍的水平也在提高，从东京奥运会也能看出来，出现一些比分相近的比赛，未来的比赛结果还是让我们拭目以待。

新京报记者 栾若曦 姚远