这位球员获得了一张本赛季斯诺克北爱尔兰公开赛的参赛外卡。

来自北爱尔兰的业余斯诺克选手克里斯托弗·克利福德主业是一位铝窗制作工，然而他在今年七月份的北爱尔兰U21斯诺克锦标赛决赛中以5:4击败了杰米·加德纳，在拿到了冠军的同时也获得了一张本赛季斯诺克北爱尔兰公开赛的参赛外卡。

这场胜利为19岁的克利福德带来了一张意想不到的外卡，让他有机会在贝尔法斯特的Waterfront Hall参加职业赛事。早已习惯坐在观众席的克利福德，这一次他将以球员的身份上场，面对前WSF青少年公开赛冠军高阳。

克利福德的机遇来自于刻苦的训练和努力，他每天工作14个小时，在完成繁重的主业工作之余抓紧一切时间练习斯诺克，还好功夫不负有心人。克利福德相信，如果没有持之以恒的毅力，他就不会取得大胜，更不会有机会赢得在贝尔法斯特的一席之地。

克利福德说：“我的工作时间是周一到周五，每天早上8点到下午4点。当我回到家后就是立即洗漱、吃晚饭，然后从晚上6点到10点打斯诺克。大部分周末的时间我都在打球。即便如此，我的训练时长可能仍然只是职业球员的一半。这很遗憾，如果有一个赞助商能够支持我全职练球的话情况可能会有所不同，但现在我需要打工来养活自己。”

“我在车间里制作铝制窗户，然后其他人去企业、商店和房屋来安装。这是一份辛苦的工作，所以当我下班练球的时候其实我已经筋疲力尽。我只想去睡觉，但我坚持让自己去练球。如果我不花时间练习的话，那么我就不会赢得U21锦标赛的冠军，更不会参加北爱尔兰公开赛。”

克利福德在北爱尔兰公开赛首轮对手是17岁的中国小将高阳，这将是他第一次在Waterfront Hall参加比赛，他的家人届时也将到场支持。

尽管在职业赛场上的成功会带来巨大的经济回报，但从业余转为职业的过程可谓是困难重重，对于经济情况一般的克利福德而言更是丝毫不能大意。克利福德承认，他与高阳的这场比赛也是对他能否全职打球的一项测试，看看他自己到底有没有潜力来奋力博得职业赛场的大好前程。

“我并不真正了解职业比赛的标准到底如何。我只是在电视上看过，但在与高阳的比赛结束之后，我可能会有更为深入的了解。如果我能击败他，那么我也许会考虑放弃我的工作，全身心的去争取转为职业球员。我几乎每年都会去Waterfront Hall看斯诺克比赛。我总是和我父亲说，我有一天会在那里打球，但你永远不会想到它真的会发生。这是我第一次参加职业赛事，就像其他人一样，我会非常紧张，但我需要把握住它。”

“我喜欢在比赛中进攻，而不是把对手磨死。当然了，我能怎么发挥显然也将取决于比赛如何进行。高阳是一名职业选手，而且之前在业余比赛中表现得很出色。他可能会比我得分更多。如果你能处理好你的紧张情绪，那么你也能把球打进。这一切都将取决于我在当天如何处理我的紧张情绪。我想去那里展示我的才华。我不想被比赛的紧张气氛压倒。”

克利福德经常与马克·艾伦在同一个俱乐部练习。但他还没有跟艾伦切磋过，如果某天他有机会与艾伦交手的话，那将是一次宝贵的经验。克利福德说，艾伦的成就是所有年轻的北爱尔兰球员前进的方向。

“我从未和马克·艾伦一起练习过。艾伦和斯蒂芬·马奎尔玩得很好，我看过他们的比赛。如果有一天能和他一起打球，那将是非常了不起的经历。马克是我们这些年轻人的偶像。他给我们做了一个非常好的榜样。他就是从我现在的位置开始一路走到今天。他也赢得过北爱尔兰U21锦标赛冠军。我正走在和他曾经走过的道路上，他今天的成就将是我前进的动力。”