皮划艇是2016里约残奥会的新增项目，在本届残奥会上，世界顶尖的皮划艇运动员将在海之森水上竞技场开启全新挑战。

残疾人皮划艇运动和奥运会的普通皮划艇运动非常相似，让那些有身体残疾的运动员也能够享受这项运动的乐趣，同时进行高水平竞赛。下肢或躯干有缺陷的运动员将在直线赛道上进行个人200米争先赛。

比赛用船有两种，分别为皮艇和独木舟Va&＃39;a（在波利尼西亚语中是“小船”的意思)。皮艇由双桨推进，而Va&＃39;a是一种边架艇独木舟，它加装了一个支架作为支撑浮材，由单桨推进。

皮划艇比赛面向群体是身体残障运动员。

运动员根据残障级别和动作限制分为三组。三个分级分别是KL1（运动员躯干狭小，没有腿部功能，用肩膀和手臂划桨）；KL2（运动员可以部分使用双腿和躯干）；KL3（运动员有部分躯干和腿部功能。他们可以通过躯干前屈在皮艇中坐立，可以通过摆腿和臀部摇桨）。

2009年皮划艇世界锦标赛上进行了首次残疾人皮划艇比赛，而首次单独的残疾人皮划艇世界锦标赛则在一年后举行。2016年，皮划艇被列为了残奥会正式比赛项目。

截至目前，英国、巴西和澳大利亚在此项目上处于领先地位，但世界范围内的竞争水平正在不断提高，部分运动员正从其他大项转向皮划艇，进一步提高了比赛水准。

2016年里约奥运会上，英国运动员在所有三个女子项目中都夺得桂冠。Jeanette Chippington是KL1级金牌得主，她最初是一名游泳运动员，从1988年汉城残奥会到2004年雅典残奥会，她连续五届参赛并赢得了12枚奖牌。离开泳池后，她转而投向皮划艇项目，于2011年重返赛场并在五年后成为残奥会冠军。

澳大利亚人库蒂斯·麦克格拉斯曾在澳大利亚军队服役，在一次爆炸事故中失去了双腿。在皮划艇训练短短两年后，他就在2015年的世界锦标赛上摘得了KL2金牌，并在里约再次成为冠军。

在2020年东京奥运会上，独木舟项目的加入将进一步提升人们对该大项的兴趣。