5月30日晚，王曼昱战胜陈梦，获得奥运模拟赛南阳站的女单冠军。

登上领奖台，看着胸前的金牌和手里的奖杯，王曼昱一直很开心。直到从领奖台上下来，她才突然感觉到心里的五味杂陈。“或者说，是又感受到了刚赢完比赛那一刻的滋味，感受到不易。”王曼昱说：“这个冠军给了我勇气和自信，感觉是将我重燃了。因为之前我感觉自己心里希望的那朵花都快枯萎了，现在又重新挺起来了。”在单打冠军荒的日子里，王曼昱跟肖战说过两次她坚持不住了，心里那根去全力争取冠军的弦绷不住了。具体是什么时候说的，王曼昱已经想不起来了，能想起来的只有肖战认真地告诉她，“这口气要是泄了，人就掉下去得太快了，唯有坚持”。

“我们一起走过了这段艰难的日子，肖指导在承受着压力的同时，还要做我的情绪‘垃圾桶’，他在我不行的时候扯着我往前走，他比我还要难。”王曼昱赛后曾说这个久违的单打冠军可以作为儿童节礼物送给自己，后来才发现，其实她早就把冠军作为礼物，在5月22日先许给了肖战。“肖指导生日的时候，我给他发了一条信息，肖指导带我有4年了，刚开始比较顺，我的成绩也好，状态也好，但最近这两年我比较难，肖指导对我是不离不弃，这也成为了我坚持的一个动力，我信息里写道，希望能送他个冠军当生日礼物。”王曼昱说。

2020年，竞争路上的失落和崩溃

海南奥运模拟赛全部结束后，王曼昱和肖战一起分析和总结问题。“现在想起来，当时我最大的感受是，需要突破的地方始终没有突破，胜负背后很多东西是无法用语言描述出来的，平时的思维方式，包括生活中的细节，都是我长时间没有拿冠军的原因。这些平时的想法，比如说我这个人患得患失，比较纠结，在比赛中体现出来的，就是最关键的时候我拿不下来，这种感触特别深。”

带着新的期待和突破自己的决心，王曼昱在2020年全国锦标赛上身兼四项，团体赛她觉得自己发挥不错，混双搭档王楚钦拿到冠军，王曼昱对自己的信心在一场场胜利中积累。女单半决赛她又对上陈梦，这次有信心也有胜绩的她却0比4就输了下来。“打这场半决赛时，我对自己的期待比较高，上次刚赢完，短时间内再跟陈梦打也有信心，但比赛一上来我就觉得不对了，陈梦和海南模拟赛时不一样，赛场上的情况超出了我的想象。”以这样的比分和表现输了半决赛，王曼昱感觉很崩溃，在混双时就出现的膝盖伤病，被崩溃的心情影响得更疼了。王曼昱觉得自己没法继续打比赛了，她膝盖完全动不了，女双弃权这个想法一直徘徊在她脑海里，“与其拖泥带水地输了，还不如不打了”。但当王曼昱表达出这个想法后，李隼明确地说希望她坚持。“教练要的就是我的一个态度，每一个项目都是对我的考验，教练希望我在意志上战胜自己。最后也就像李指说的，能站在赛场上我就已经赢了。”最后王曼昱搭档陈梦，与王艺迪/孙颖莎大战7局，获得女双冠军，站在冠军领奖台上，尽了自己最大努力的王曼昱很高兴，这一高兴甚至让她觉得，受伤积水的膝盖好像都没那么疼了。

可惜王曼昱还是没有打破单打冠军荒，到了郑州的国际乒联总决赛，王曼昱又一次拿出勇气，绷紧渴望获得冠军的弦。女单半决赛王曼昱4比0战胜伊藤美诚，这场比赛打得太漂亮了，到最后一局时她完全在赛场上释放了自己，找到了酣畅淋漓的比赛感觉。“我想碰到伊藤美诚，想用战胜她来证明自己，那场比赛里我感觉自己打得鱼死网破了，好像要跟她‘同归于尽’。”无论是战胜伊藤美诚，还是拿冠军，对王曼昱来说都太渴望了，她经过一场完美的胜利后来到决赛，站在她对面的又是陈梦。决赛王曼昱打得声嘶力竭，每赢一局，都像赢了一整场一样去宣泄。

但王曼昱又输了。亚军，对于2020年的王曼昱来说，成为了一个熟悉的位置，对于想竞争参加奥运会的王曼昱来说，是一个无力的位置。“说实话，2020年每一次单打输球，我都恨我自己。在竞争的路上，我只能赢球，只能拿冠军去证明自己，但我又拿不到，所以就恨自己，恨过之后又挣扎着爬起来，给自己一点点勇气再去竞争，但又没能做到，每次都在崩溃、焦躁和无助之间循环。”王曼昱回忆着，为什么总决赛自己表现成那样呢，赢一局都像赢一场那样兴奋，因为太想要冠军了，这个信念没有被一次次的打击冲淡一点点。“我本来就是个想很多的人，我这么想要冠军，我站在赛场上时，怎么去看淡胜负呢，怎么可能呢。”王曼昱轻轻说。

2021年，一场劫后，一场余生

冲不上去，又放不下来，王曼昱在中间纠结着，最明显的体现就是在新乡站的奥运模拟赛上，经历了2020年一整年失望的她第一场球就觉得不对劲。王曼昱所在的小组都是和她一样的年轻队员，比赛中她被冲击着，感觉压力很大，从一开始就打得磕磕巴巴。小组出线后，王曼昱在1/4决赛2比4不敌王艺迪，无缘4强。“我不知道自己该怎么办了。”王曼昱这样形容她那时的心情。在2020年的竞争中，王曼昱虽然没有获得单打冠军，但也一直没有掉出过4强，新乡站比赛结束后，王曼昱觉得“连去努力地爬起来的勇气都没有了”，当时她只能站在4强之外，等着拿她的竞争东京奥运成绩单。

奥运报名名单出炉了，王曼昱是女乒的P卡选手。对于一直没放弃竞争、一直有梦想的王曼昱来说，对于王曼昱和肖战这对师徒来说，并不满意。没过多久，奥运模拟赛南阳站如约而至。开赛第一天，新鲜出炉的奥运阵容和P卡选手都在混采区回答了一个问题，如何看待自己在奥运名单中的位置？王曼昱说：“做好东京奥运会备战，时刻准备好在队伍需要我的时候，全力展现出最完美的自己。”这是一个替补队员最标准的答案了，但王曼昱是真的这样想，也是真的这样做的。她绷紧的自我要求没有一点松懈，她对冠军的渴望没有模糊，她为了比赛又一次准备好了充足的勇气和信念。

“比赛过程中，我专门发了条信息给曼昱，说我为你自豪。”肖战说：“跳出我是她主管教练这个身份来看，我都觉得她挺棒的，在奥运名单公布后，她能展现出决心和真正的斗志，我真的自豪。”

收到这条信息时，王曼昱正在房间里准备比赛。“肖指导总是能感动到我。”王曼昱看完信息时想。“这两年我真的特别感谢他，这是我最难的两年，没有他拉着我的话，我真就掉下去了。肖指导的信念比我强，他是我的榜样。奥运名单出来的时候，我确实有遗憾和失落，但是也没的说，球都是我自己打的。肖指导的信息很激励我，平时那么严格要求我的教练都为我骄傲，我是不是也要肯定自己一下。”打好眼前的这站比赛，对王曼昱来说不再是去向谁证明什么，“不是为了什么去赢，只是想做好自己”。

只想做好自己的王曼昱，在半决赛战胜了孙颖莎，决赛战胜了陈梦，获得了南阳站奥运模拟赛的女单冠军。灰暗的两年，终于被一块女单金牌照亮了。“虽然这不是什么重大的比赛，但对于我来说意义不一样。”王曼昱想到的是她两次绷不住想放弃信念的时刻，是明知道心态决定比赛结果又没办法让自己放下的时刻，是每一场赛前赛后用泡沫轴和转肩棍放松肌肉的时刻，是每一次寻找和分析问题后和肖战互相鼓励的时刻。王曼昱说：“我还要继续，继续争取冠军，继续向上拼。”