5月23日，中国综合格斗选手闫晓楠将在UFC格斗之夜188中迎战草量级初代冠军“饼干”卡拉·埃斯帕扎，胜者将有机会挑战现役草量级金腰带得主罗斯。“我现在距离冠军已经不差什么了，就差一个机会。”5月14日接受媒体电话采访时，已经6连胜的闫晓楠直言期待挑战罗斯，为此前失利的张伟丽复仇。

闫晓楠将战埃斯帕扎，胜者有机会挑战罗斯。图/社交媒体

迫不及待想进八角笼

4月19日，闫晓楠飞往美国拉斯维加斯，备战5月23日与草量级前冠军、“饼干”卡拉·埃斯帕扎的比赛，这将是她在UFC的第7场比赛。闫晓楠的对手是33岁的卡拉·埃斯帕扎，两人目前分列女子草量级世界第3和第4位。卡拉·埃斯帕扎是UFC女子草量级首位世界金腰带得主，当时她在第3回合裸绞降服了罗斯。但之后首场卫冕战，卡拉·埃斯帕扎就被乔安娜TKO了。

签约UFC后，闫晓楠已是6连胜。这6场比赛，闫晓楠均是通过判定获胜，凭借的就是她高超的站立打击技术和招牌侧踹，她的这一技术特点让很多对手无计可施。昨天接受采访时，闫晓楠再度强调了这些优势，“我的步伐、站立要比她强很多，没人能轻易把我拖入地面。”闫晓楠说散打是她的一大武器，侧踹更是她赖以成名的绝招。

相比闫晓楠，摔跤手出身的卡拉·埃斯帕扎地面技术更扎实。闫晓楠也很清楚这一点，她说如果比赛中做好防摔和脚步移动便能拿下比赛，“我猜她的比赛策略就是摔跤，每个和我比赛的对手都是这么想的。她们知道如果比拼站立打击，她们都是无法击败我的，所以每个人都想摔倒我。”

在美国的这段时间，闫晓楠一直跟随她的巴西柔术教练训练，加强地面实力，“如果有机会，我也想尝试摔倒她之后降服获胜，给大家一个惊喜。”5月13日，“中国UFC第一人”张铁泉赶到拉斯维加斯，闫晓楠的教练团队终于齐整。“看到铁哥就觉得挺踏实的，他能够给我力量，也是我的榜样。”闫晓楠说目前时差和减重都很顺利，已经迫不及待想进八角笼比赛了。

距离冠军就差一个机会

为了备战与卡拉·埃斯帕扎的比赛，闫晓楠提前一个月赶到美国，“这场比赛对我来说非常重要，我觉得我和埃斯帕扎的胜者能拿到冠军挑战权。我的计划就是先赢下这场比赛，然后挑战冠军。”

在上月进行的UFC261中，张伟丽第2场卫冕战不敌罗斯，丢掉了草量级金腰带。“比赛让我很惊讶，结束得太快了。但这就是比赛，时刻做好准备。”闫晓楠本以为张伟丽的下一场卫冕战会是中国德比，这个结果是大家都没想到的。在UFC261中，包括张伟丽在内的4位中国选手都输了，“当时看得我特别难受。”闫晓楠表示她一定要把这条金腰带抢回来，“在社交媒体上很多拳迷发表评论，希望我能击败罗斯，把金腰带再次带回中国。”

要想获得挑战罗斯的机会，卡拉·埃斯帕扎是闫晓楠必须要过的一关。“埃斯帕扎更像是个前五看门人，她虽然是草量级首位冠军，但此后的排名一直在第5到第8之间。如果我可以战胜她，我就可以顺理成章的成为冠军挑战者。”闫晓楠说如果赢下埃斯帕扎，她一定会在现场叫阵罗斯，“到时候我已经是7连胜，没有任何人比我还有资格去挑战冠军。”

如果赢下埃斯帕扎，闫晓楠便有很大机会去挑战罗斯，闫晓楠透露UFC已经做过这样的暗示了。“我现在距离冠军已经不差什么了，就差一个机会。”闫晓楠打趣称她排队都排到这儿了，该轮到她出场挑战这条金腰带了。