北京时间4月18日，2021斯诺克世锦赛在英国谢菲尔德克鲁斯堡剧院结束第一比赛日的争夺，卫冕冠军罗尼·奥沙利文经过早晚两个阶段的打拼以10比4击败马克·乔伊斯，率先进入16强。

揭幕战同时标志着英国职业体育赛事重新迎回部分现场观众。在揭幕战中两人有来有回打得略为胶着，奥沙利文有两杆60+和一杆50+的表现，乔伊斯则有两杆50+，分差未曾超过2分，第一阶段最后一局奥沙利文单杆69分锁定胜局，让比分首次扩大到6比3。晚场回来乔伊斯一杆55分超分扳回一城，但奥沙利文随即马力大开，单杆58分、123分、137分和112分狂胜四局，火箭升空以10比4终结比赛，将在16强对阵里奇·沃顿和安东尼·麦克吉尔的胜者。奥沙利文若再赢得这场次轮战，他将创下20次世锦赛八强的新纪录。“有现场观众真的很好，对于球迷来说能回来看球也是棒极了，”奥沙利文赛后说，“我能感受到他们的存在。有现场观众就会让我想要找到某种东西，这是我的本能，促使我打得更好。”

奥沙利文在2001年、2004年、2008年、2012年、2013年和2020年六次捧起世锦赛冠军奖杯，再夺一冠便能追平斯蒂芬·亨德利的世锦赛七冠纪录。本赛季对45岁的奥沙利文来说好坏参半，好事是他状态稳定上佳，打入五项排名赛决赛，坏事是他每次都吞下失利苦果屈居亚军。

不过无冠并不耽误奥沙利文被视作最大夺冠热门之一。谈及比赛，连续29年参加世锦赛的奥沙利文说：“前十局没什么好说的，一直到最后我都打得挺好，想利用自己的经验并以此为基础创造机会。这是一项赛制很长赛事，容易出现转折，必须得在一场比赛六七成的时间内保持住状态才有机会取胜。”

“出场时我一度疑问自己为何要打球，随后就以大局为重了。斯诺克对我很好，我也很享受它。”

失利的马克·乔伊斯说：“我百感交集，我享受了比赛，但对自己的表现很失望。前期罗尼和我一样紧张冒失，那时我就感觉他要接管比赛了。我的安全球和长台都挺好，但打丢了太多简单球让他上手，到晚场他就打得更无拘无束了。”

“我之前在克鲁斯堡打过一次世锦赛了，这让我更有决心再来一次，下次来我会更加放松。”

在当日其他场次，颜丙涛4比4战平古尔德，时间关系第一阶段只进行了8局。梁文博第一阶段3比6落后尼尔·罗伯逊，15号种子大卫·吉尔伯特7比2大比分领先克里斯·韦克林，马奎尔4比5暂时落后杰米·琼斯。