北京时间4月23日，在《体坛周报》的专访中，U23国足助教万厚良表示在这支球队身上看到了希望。

在3月下旬举行的迪拜杯中，U23国足进4球丢6球，这也是球队自从组建两年多时间第一次参加正式比赛，这也让球队获得了锻炼，同时也看到了和高水平球队的差距。万厚良表示，U23国足在比赛中体现出了不放弃精神，这让他看到了希望：“现在这支球队很有战斗力，当然我们也看到了和对手的差距，对暴露出来的问题进行了总结，了解到了不同对手的踢球方式，对我们帮助很大。”

万厚良还认为，年轻球员应该走出去，去留洋：“只要走出去，就能看到差距，我们有许多地方需要学习和进步。而且出去之后学习英语和当地语言，对未来的人生也都有帮助。”

U23国足4月3日回国，在海口进行为期21天的入境隔离，同时封闭集训备战东亚杯和杭州亚运会。万厚良表示球队的准备很充分，在隔离期间也没有浪费任何时间。