2021年，对于中国篮球而言，用一个非常官方的词来总结的话，应该叫：砥砺。

已经掉到谷底的中国男篮在经历着重生，正在处在上升期的中国女篮收获了挫折。疫情之下的CBA联赛，NBL以及WCBA都在艰难中前行。

都说没有一个黑夜不会过去，没有一个黎明不会到来；但是中国篮球的2021，正站在黎明的前夜。

至于这个前夜是否会延续到2022，谁都不知道。

中国男篮背负了中国篮球最多的目光和期待，这一年，他们以全败的战绩毫无意外结束了奥运会落选赛，彻底熄灭了中国男篮进军东京奥运会的理论希望。

自1984年以来，中国男篮首次缺席奥运会，这样尴尬的纪录也注定会被写进中国篮球的历史。

岁末的男篮世预赛，中国男篮开启了下一个奥运周期的征程。正所谓，知耻而后勇，世预赛的前两战，中国男篮大胜日本，虽然对手仅仅是残阵，但是在这两场比赛中中国男篮表现出来的斗志和纪律性，都让我们看到了一个令人兴奋的团队。

高潮与低谷是事物发展的规律，而在这个过程之中，一支团队所表现出来的精神才是决定他们高度的关键。

中国女篮今年的奥运会小组赛中打出令人惊喜的成绩，先后击败老对手澳大利亚与欧洲强队比利时，以小组第一的身份出线。然而在淘汰赛中，球队在一度领先的情况下末节被塞尔维亚逆转，止步八强。

赛前这支中国女篮的目标是冲进四强，甚至是站在领奖台上。这也并非不可能，八强显然不是她们所追求的理想成绩。

之后的亚洲杯决赛中，中国女篮又输给了日本队，再一次无缘亚洲冠军。

这两次失利对中国女篮姑娘们的打击是实实在在的。一支踌躇满志的雄鹰，刚准备翱翔天空就遭到了当头棒喝。

这两次大赛的输球也让中国女篮看到了自身的不足，无论是大赛经验还是球员在比赛中的韧性，心态以及稳定性，都有需要提高的地方。这是一支非常年轻的队伍，平均年龄在25岁左右，队伍中绝大多数球员都是第一次参加奥运会。年轻就意味着可以有更多试错机会，学费可以交，但得交得有价值。

下一届奥运会应该是她们收获的时机，业内人士对这一批女篮姑娘们评价极高，认为她们的天赋已经达到了历史顶级，而这种几十年不遇的天赋是否能够兑现在国际赛场之上，就看教练团队的培养和训练了。

除了传统的五人篮球，这一年中国三人篮球也登上了世界舞台，虽然男篮战绩不佳，但是女篮却一路过关斩将，最终收获了一枚铜牌，这也是中国体育三大球中唯一一枚东京奥运会奖牌。

中国三人篮球女队曾经获得过世界杯冠军，此次奥运会夺牌也是在情理之中。

姚明在岁末接受采访时也谈到，三人篮球是中国篮球未来发展的一个重点方向，但首先第一步我们要先搞懂“三人篮球”是什么。

现阶段三人篮球职业化在中国刚刚起步，我们还处在一个摸索的过程。姚明的这番话恰恰是我们要发展三人篮球必须要弄明白的第一个问题。

三人篮球和五人篮球完全是两种运动，并且三人篮球比五人篮球拥有更广泛的群众基础。未来中国篮球想要扬威世界，三人篮球或许是一个不错的突破口。

在西方传统的圣诞节，CBA迎来了第二阶段的开赛。疫情的阴云持续笼罩在联赛之上，CBA暂时只能继续采取赛会制策略，之前乐观预计的本赛季会恢复主客场制度，现在看看很难成行。

赛会制带给CBA的影响是多方面的，最直观的就是关注度下降，赞助商减少，各支球队的收入受损。目前整个联赛处在一个非常艰难的时期，没人知道这个时期还会持续多久，没人知道球迷坐满球馆，球队奔波于主客场的美好时光何时到来。

和CBA相比， WCBA和NBL更惨淡，无论是球迷数量，关注度曝光量，都在跌入到一个低谷。女篮是现阶段中国篮球的门面，每每世界大赛，都受到国人的关注，姑娘们在中国篮球最低谷的时候给予我们鼓舞和信心，但是一旦回到联赛，关注度瞬间降至冰点。

球员还是那些球员，只不过是舞台换了，对手换了，境遇就是两重天。这样的怪现象，背后真实的答案，你我都很清楚，令人无奈。

NBL，作为独立于CBA的另一个篮球联赛，他们成为为中国篮球贡献人才的一个分支，但是这些年NBL无论从选材面还是运营方面，都无法有更好的突破。这个联赛未来到底何去何从，这是摆在中国篮协管理层面前的一个难题，一个持续了很多年的难题。

中国篮球的生态，大环境终究是一个在曲折中向前的过程，我们作为旁观者，唯有希望这个向前的过程会更快一点，更有效率一点。

正如开篇所说，没有一个黎明不会到来，而在等待的过程中，唯有我们相信，才能有机会看到第一缕阳光穿破黑夜。