以前什么人才被叫天王？我印象中最深刻的是《西游记》中的托塔李天王。对，是作家笔下的神仙。而在体育赛场上，那些成绩无敌且持续了好长一段时间的人，才能被记住，被称为“天王”。上世纪80年代的四位天王几乎是公认的，因为那些年的比赛四强几乎就是他们四个人，他们是被时代证明了，让历史见证了的。

上一个十年，提到羽毛球，大家就会想到林丹。说起林丹，脑海里就会自动联想到李宗伟。以成绩来说，林丹的确是前无古人，暂时没有来者，而且现在他还在坚持，的确难能可贵。李宗伟虽然被称为“无冕之王”，但他能长时间位列顶尖，且拿过很多比赛的冠军，大赛成绩虽不能和林丹媲美，但没有李宗伟就没有林丹的传奇。

在我所处的90年代，有太多优秀的球员了，叶诚万、拉尔森、魏仁芳、西德克，还有已经开始被大家发掘的陶菲克、盖德等，这样你就很难非得揪出个天王了。当时，国内有一个叫“天王挑战赛”的比赛，我连续三年得了冠军，那么从名字来说，我也算是沾了这个光。哈哈，开个玩笑。

当年，我们这一批球员极仰慕四大天王。当时的电视会转播羽毛球比赛，但不多，每次有比赛，我们就像朝圣一般兴奋。他们给我们的印象非常深刻，并在很大程度上影响了我们。现在回看，90年代的百花齐放不无80年代四大天王的功劳。

我觉得，回溯历史、了解过去的故事是很好的事情。作为运动员和教练员，我们更应该多去了解体育运动尤其是自己项目的文化和历史，去了解当年的故事，学习那些成功球员的精神。如果一个运动员连自己单项上的世界冠军、奥运冠军都不甚了解，那该如何去理解这个项目？学史以明志，历史教育亦是吃透项目的一条大路。