一年前，菲尼克斯太阳还被认为是依靠运气才被邀请参加了复赛后的“泡泡比赛”。可是本赛季，他们成为了真正的总冠军争夺者。

太阳的蜕变不仅仅得益于他们在休赛期引进克里斯-保罗的这一操作，正如大家所知的那样，保罗带来了老将的经验，他在场上和场下都发挥了自己的作用，他帮助这支年轻的队伍上升到了新的高度。球队核心德文-布克不仅延续了自己强大的得分能力，同时明显提升了自己的防守。布里奇斯的防守让对手窒息，他的投射能力和命中率在本赛季实现了飞跃。除此之外，艾顿的防守进步明显，克劳德为球队带来了三分和防守韧性。我们必须要赞美球队经理詹姆斯-琼斯的眼光，他让蒙蒂-威廉姆斯成为了这支球队的主教练，他相信威廉姆斯教练能为球队注入全新的文化。

在季后赛开始前，很多人质疑太阳的实力，甚至一度看衰他们。这很好理解，毕竟球队7名主力里有4名球员从未参加过季后赛，历史的经验告诉我们任何一支冠军球队在夺冠前都要先在季后赛里经历一次次失败，这是应交的学费。

可是大家都低估了这支太阳，球队有很多特质会帮助他们取得成功。以下则是我们给出的本赛季太阳能实现突破并竞争总冠军的五个理由：

1、阵容深度

通常在季后赛中，球队的轮换阵容会缩减到八九个人，甚至是七个人，所以板凳球员的深度就往往容易被忽视了，而这正是太阳本赛季最大的一项优势。

太阳拥有全联盟最强的板凳席，他们的板凳球员赛季得分是+133分，第二名的球队仅有+110分。虽然季后赛中球队的胜负都决定在主力球员手中，但是板凳席的深度一定可以在主力球员休息的时候帮助到全队。

参考过去的经验，你会发现詹姆斯带领骑士连续打进总决赛的那几年，每当詹姆斯下场休息时，骑士的第二阵容总是可以继续发挥实力。同样的道理也适用于本赛季的76人，他们也在恩比德休息的时间派出了强力的替补阵容。基于此，太阳一定会为自己的阵容深度感到满意，至少在主力球员休息时他们有足够的实力继续与对手僵持。

替补席上的卡梅隆-佩恩可以说是本赛季全联盟最好的替补控卫，他的三分球能力很强，同时可以在保罗下场后延续太阳的进攻节奏。达里奥-萨里奇一直是年度最佳第六人的候选人。卡梅隆-约翰逊遭遇了手腕的伤势，个人状态受到了影响，但是他是一位被低估的防守球员。托雷-克雷格的篮板球能力很强，他的防守覆盖面是他最大的亮点，他可以在球队打小阵容时有所贡献。

看看这些名单吧，我们还没有算上杰文-卡特和弗兰克-卡明斯基，太阳能打球的人实在是太多了，他们的存在可以让球队主力们毫无后顾之忧。

2、太阳终结比赛的能力提高的非常明显

NBA通常将比赛最后五分钟定义为决定胜负的“关键时刻”，本赛季太阳在这个时刻的战绩是23胜12负，他们终结比赛的能力排在全联盟第四位。

对于太阳来说，他们正在通过比赛锻炼球队的终结能力。要知道这只是保罗到来的第一个赛季，他和布克之间的默契才刚刚建立。前几个赛季，球队在决胜时刻只能依靠布克一个人，但是现在他有了联盟里最好的终结者之一，克里斯-保罗。

当然，保罗的到来不会立刻解决球队的关键球问题。本赛季前16场常规赛，太阳只取得了8胜8负的战绩，胜率为50%，球员们在关键时刻往往不会处理球，容易失误。不过随着他们的学习成长，此后球队取得了一波19胜5负的战绩，这也是当时全联盟最好的一段战绩。

保罗和布克无疑是关键时刻的王者。保罗在关键时刻的得分是118分，全联盟并列第7，他的关键时刻助攻是22次，全联盟并列第6，他在关键时刻的命中率高达47%。相比于保罗，布克的效率稍显落后，但是他在关键时刻的得分（89分，全联盟13位）和助攻（17次）也非常具有威胁力。当这两名球员同时在场时，太阳总能在关键时刻接管比赛（这一点随着赛季的进行越发明显）。

在季后赛的系列赛中，球队的核心得分手会在关键时刻被对手加倍关注，但是当你的球队有两位关键时刻的得分手时，一切问题就会迎刃而解。况且太阳的三分线外还埋伏着布里奇斯这样的射手。这些就是太阳能在最后时刻胜出的制胜法宝。

3.攻防平衡

有些关键的数据可以表明一支球队争夺总冠军的合理性，而菲尼克斯太阳则符合了大部分要求。对于初学者来说，例如他们取得了48胜21负的战绩，排在全联盟第二，如果换算成82场，他们就取得了57胜。

太阳的净胜分排名第四，为+5.5，进攻效率排名第七，为116，防守效率排名第六，为110.4，净值排名第四，为5.6。这使他们成为了仅有的四支进攻和防守效率均进入前十的球队之一，这也是球队成为竞争者的另一个关键指标，其他三支球队分别是犹他爵士、洛杉矶快船和密尔沃基雄鹿。

太阳的转移球通常不会犯错，因为他们的助攻数为26.8次，排名第六，失误次数为12.7次，排名第四，他们的助攻失误比为2.12，排名联盟第二。他们的效率也难以置信，真实投篮命中率为59.6%，排名第四，三分球命中率为37.6%，排名第八，而且他们非常擅长限制对手的投篮，他们限制对手的三分球命中率为35.6%，排名联盟第五。

简而言之，太阳不会犯很多的错误，他们在攻防两端都打得极为出色，并且在7场的系列赛中，需要击败他们4次才能成功晋级。

4.相较于其他夺冠热门的优势

湖人、快船和篮网从赛季开始时一直都是总冠军的最大热门，太阳的上限可以达到湖人的水平吗？也许不能，由于伤病、健康和安全协议以及缩水的赛季，所以今年有希望拿下总冠军的球队仅有八支。

犹他爵士凭借着出色的三分球和强硬的防守，使他们成为了NBA中最好的球队，但随着季后赛的临近，多诺万-米切尔和迈克-康利都遭遇了不同程度的伤病，米切尔缺席了爵士最后的三场常规赛，这看起来相当令人担忧，而且太阳在本赛季三次在正面击败了爵士。

保罗-乔治一直都是太阳的绝对杀手，由于各种对位的原因，快船绝对是太阳的一个苦主，但是现在的快船并不是完全体，贝弗利刚刚回归，塞尔吉-伊巴卡自3月14日以来就没有参加过正式的比赛。如果“Pandemic P”再次出现，就算科怀-伦纳德再怎么出色也无法完全拯救球队。

丹佛掘金在交易来阿隆-戈登后就一直在努力，就算尼古拉-约基奇打出了全明星级别的表现，可是当贾马尔-穆雷遭遇重伤倒下后，这支球队就失去了很多冲击总冠军的动力。

卫冕冠军湖人又因为伤病问题早早的被太阳送回了家。

在东部，费城76人和密尔沃基雄鹿都需要重新证明自己，虽然健康的布鲁克林篮网无疑是最大的夺冠热门，但詹姆斯-哈登好像还没有很好的融入球队，三巨头的进攻火力固然可怕，但他们缺乏在一起的磨合时间，哈登没有太多的时间去找到曾经状态，这可能会成为他们夺冠的障碍。

太阳阵中除了达里奥-萨里奇以外，其他球员都保持着健康，在这段时间里，他们建立起来了很好的化学反应和团队凝聚力。即使面对更有天赋的对手，太阳的默契显然在这个开放的赛季中更加重要。

5.对抗强队时的表现

令太阳球迷感到沮丧的是他们整个赛季面对弱旅时都表现的非常令人失望。但好消息是他们也在不断提高自己，在面对50%胜率以上的球队时他们取得了26胜11负，面对50%胜率以下的球队时他们的战绩为22胜10负，所以太阳就像是一支遇强则强，遇弱则弱的球队。

不过值得注意的是，他们面对强队时取得了26胜11负的战绩，而联盟第一爵士也仅为24胜13负。

太阳面对篮网0胜2负，面对快船1胜2负，面对掘金1胜2负，但输给篮网的比赛有些侥幸的因素，两场输给掘金的背靠背比赛都经历了加时或者双加时。

快船对太阳取得两场胜利无可挑剔，但同样，还有“Paul George in the playoffs”因素在里面。太阳对阵76人2胜0负，对阵雄鹿2胜0负，对阵湖人2胜1负，这支球队已经竭尽所能将常规赛的强队和专注度转移到季后赛中，太阳在面对实力强大的球队时得以学习到了充足的比赛经验，而季后赛经验可能不像你想象的那么重要。

来源：FANSIDED

作者：Michael C. Wright

翻译：谭霄南